Hoe maak jij het verschil in Leiden?

‘Als bestuurslid van de Leidse Sportfederatie zette ik me in voor de sport in Leiden. Zoveel mogelijk Leidenaren aan het sporten krijgen, dat is een van onze doelstellingen. Waarom? Omdat sporten veel meer is dan een leuk tijdverdrijf, wat het natuurlijk in de eerste plaats is. Het houdt je ook nog eens gezond. Daarnaast heeft sport een sociale functie. Bij het sporten maak je vrienden en leer je mensen met een andere achtergrond kennen. Je leert er ook om samen te werken en verantwoordelijkheid te nemen. Een sportclub is vaak een hechte gemeenschap waar iedereen zijn steentje bijdraagt. Je leert er dus ook wat vrijwilligerswerk inhoudt: iets doen voor een ander zonder dat je er zelf meteen iets voor terugkrijgt. Ik ben fan van de Nederlandse verenigingscultuur. Ik ben blij dat ik daar aan heb kunnen bijdragen, bijvoorbeeld door belangrijke onderwerpen bij de gemeente te agenderen.’

Waar ben je (nog meer) goed in?

‘In het verbinden en enthousiasmeren van mensen. Dat doe ik dagelijks in mijn werk als tekstschrijver en bladenmaker. Het mooiste resultaat ontstaat door samenwerking en met de juiste energie. Als het wérkt in een team dan kan ik daarvan genieten. Het verbinden van mensen doe ik ook letterlijk: ik ben trouwambtenaar in de gemeente Leiden. Dat doe ik met veel liefde.’

Wat is een belangrijke drijfveer van jou, in je werk of persoonlijk?

‘Toen ik 16 was, ben ik met overlevenden in Auschwitz geweest, waar zij hun verhalen vertelden. Die reis heeft tot de dag van vandaag invloed op hoe ik naar de wereld kijk. Ik kan niet tegen uitsluiting, onrechtvaardigheid, het recht van de sterkste. Het wij-zij-denken en de polarisatie van deze tijd maken me onrustig. Mensen in hun waarde laten, dat kun je wel een drijfveer van me noemen.’

Waar mogen/kunnen mensen jou voor benaderen?

‘Taal- en schrijfadvies. Ze zeggen dat ik een taalvirtuoos ben. Ik denk graag mee met wie dat niet is. En mensen mogen me natuurlijk ook altijd benaderen om te trouwen – niet als hun partner, maar wel als hun trouwambtenaar.’

Wat vind je goed gelukt in Leiden en waarom?

‘Ik houd van de schaal van Leiden. Het is een dorp in de stad. Een stad waar je je snel thuis kunt voelen. De stad groeit en internationaliseert in rap tempo en ondanks dat blijft het dorpse karakter vooralsnog behouden. Dat vind ik best bijzonder en ik hoop dat dit zo blijft.’

Wat zou jij tegen jonge Leidse meiden willen zeggen die het verschil willen maken?

‘Ik heb zelf twee tienerdochters en wat ik hen probeer mee te geven: stap uit je eigen bubbel. Sta open voor mensen die anders zijn dan jij, waardeer verscheidenheid en heb niet te snel een oordeel klaar. Bijna iedereen heeft je iets te leren. En tot slot: gebruik je talenten om het goede te doen.’