Hoe maak jij het verschil in Leiden?

‘Die vraag vind ik best wel moeilijk. Ik denk dat ik wel verschil maak in Leiden maar dat mensen dat vaak niet zien. Ik maak het verschil omdat ik samen met mijn mensen Leiden veiliger en mooier maak.’

Waar ben je (nog meer) goed in?

‘Ik ben een verbinder, probeer de mensen op een goede plek te zetten en goede dingen te laten doen.’

Wat is een belangrijke drijfveer van jou, in je werk of persoonlijk?

‘Wat je doet moet leuk zijn. Want als het leuk is, geeft dat energie en daardoor gaat alles beter en makkelijker. Als je jouw werk niet leuk vindt, moet je daarover nadenken en iets anders zoeken waar je wel energie van krijgt. Ik besef me wel dat ik vanuit een luxepositie praat en dat er ook mensen zijn die werken omdat ze geld moeten verdienen, ook als ze dat werk minder leuk vinden.  Maar ik wil graag energie en plezier halen uit wat ik doe, en dat geldt zeker ook voor mijn werk.’

Waar mogen/kunnen mensen jou voor benaderen?

‘Je kan mij voor heel veel dingen benaderen. De gemeente is mijn eerste werkgever en daarom ken ik de stad en de gemeente heel erg goed. Ik ben ook iemand die mensen heel graag helpt. Je kan mij altijd benaderen met vragen en ik ga graag in gesprek. Ik zal het ook eerlijk zeggen als ik het antwoord niet heb, maar waar dat kan zal ik dan mijn netwerk gebruiken om iemand verder te helpen.
Ik werk graag met jonge mensen. Ik vind leuk om te zien hoe zij zich ontwikkelen en welke kansen zij pakken. Zij inspireren mij omdat ze altijd frisse ideeën hebben en nieuwe dingen aandragen. Aan de andere kant heb ik ook veel waardering voor de mensen die wat langer in het team zitten omdat die veel ervaring hebben en kennis en kunde doorgeven. Die twee groepen samen zijn heel mooi en bijzonder om te zien, ze leren namelijk echt van elkaar.
Ik probeer ook altijd mogelijkheden te zoeken voor studenten die een stage zoeken of een onderzoek moeten doen. En dat mes snijdt aan twee kanten. De student is er mee geholpen, maar ook wij hebben inmiddels een aantal voormalig stagiaires die bij ons hun loopbaan zijn gestart.’

Wat vind je goed gelukt in Leiden en waarom?

‘In de periode van stadsvernieuwing van de jaren 70 en 80 van de vorige eeuw is er heel veel moois in de ring rond het centrum verloren gegaan. Gelukkig zijn we in de jaren daarna er anders over gaan denken en zijn we onze historische binnenstad veel meer gaan waarderen.
We zijn gaan nadenken over hoe we onze mooie binnenstad kunnen behouden, hoe deze binnenstad leuker, mooier en toegankelijker wordt en dat vind ik heel goed gelukt.
Bijvoorbeeld de twee grote parkeergarages onder de Garenmarkt en de Lammermarkt die er zijn gekomen in de stad. Daar kan je veel van vinden, zeker qua investeringskosten. Maar nu ze er zijn, zie je dat er in de rest van de binnenstad minder auto’s rijden, er minder blik op straat staat en dat daardoor de binnenstad nog veel beter tot zijn recht komt. Ik denk dat we heel zuinig moeten zijn op onze mooie binnenstad, want dat is de basis voor wat we als Leiden willen zijn.’

Wat zou jij tegen jonge Leidse meiden willen zeggen die het verschil willen maken?

‘Doe vooral wat je leuk vindt, want daar krijg je energie van. En wat nog belangrijker is, zeg vooral wat je vindt. Stel je vragen, er zijn namelijk geen domme vragen.’