Hoe maak jij het verschil in Leiden?

‘Ik ben ervan overtuigd dat als mensen zich prettig voelen in hun omgeving, zorg kunnen krijgen wanneer nodig, geen dagelijkse armoede kennen en goed onderwijs kunnen genieten de samenleving er een stuk beter uitziet. Deze zaken vormen voor iedereen een stevig fundament. Een hemel op aarde zal je zeggen, en niet realiseerbaar. In mijn optiek is niets minder waar. Het is een kwestie van (best ingewikkelde) keuzes maken. Deze overtuiging is na vele jaren met de spreekwoordelijke “poten in de klei” alleen maar sterker geworden.
Dit zijn dan ook de thema’s waar ik me, zowel beroepsmatig als vrijwillig, graag voor inzet en mee bezighoud. In ruim 40 jaar heb ik behalve theoretische kennis ook veel “streetwise” kennis mogen opdoen over wat er voor mensen in community’s en in organisaties wel en niet werkt.
Deze kennis probeer ik op tal van manieren en vanuit verschillende rollen in te zetten met als doel mijn kleine steentje bij te dragen aan een prettiger samenleving of werkomgeving waarin mensen zich meer gehoord en gezien voelen. Uiteraard ook in mijn eigen stad Leiden.’

Waar ben je nog meer goed in?

‘Vanuit een, denk ik, aangeboren gevoel van verwondering ben ik best aardig geworden in het blijven stellen van vragen om daarmee uit te nodigen om zaken eens van een andere kant te bekijken. Soms reuze irritant natuurlijk, maar het heeft ook zijn doel bewezen in het doorbreken van aannames (zo is het nu eenmaal, en zo doen we dat hier) en het zoeken naar andere of nieuwe wegen. Dit past ook bij mijn levensmotto. Ik ga hierbij de confrontatie niet uit de weg.
Mijn andere passies zijn kunst en interieurdesign. Al van jongs af aan. Mijn kamer was geen maand hetzelfde. En ik ben wekelijks te vinden in een museum, atelier of galerie.
Kunst is voor mij een grote inspiratiebron met een sterk voorspellende waarde. Interieurdesign is een belangrijke creatieve uitlaatklep waar ik veel energie van krijg.’

Wat is een belangrijke drijfveer van jou, in je werk of persoonlijk?

‘Naast wat ik al genoemd heb, vind ik het belangrijk dat iedereen kan zijn wie die is of wil zijn. Vrijheid en gelijkwaardigheid zijn voor mij belangrijke waarden en drijfveren. Er zijn stappen gemaakt maar we zijn er nog lang niet. Het verbeteren van omstandigheden als het verminderen van armoede en het realiseren van goed onderwijs dragen bij aan een verdraagzamer klimaat. Voor een verdraagzamer klimaat zijn ook denkbeelden belangrijk. Ik gun iedereen zijn of haar overtuiging, maar heb moeite met orthodoxie in welke vorm dan ook.’

Waar mogen/kunnen mensen je voor benaderen?

‘Dat gebeurt al regelmatig en dat kan van alles zijn. Meedenken met het opstarten van een bedrijfje, een nieuw concept, even sparren over een maatschappelijk vraagstuk of helpen bij een betere positionering. En natuurlijk voor een leuke stylingklus. Als ik tijd kan maken doe ik het graag.’

Wat vind je goed gelukt in Leiden?

‘Ik vind Leiden een heerlijke stad. Niet te groot en niet te klein. Stadse allure met een bijna dorpse cultuur. Ik weet dat het in de mode is om vooral veel kritiek te hebben, maar ik vind oprecht dat Leiden het goed doet. Natuurlijk ben ik het niet met alles eens, maar dat hoeft ook niet.’

Wat zou je tegen jonge Leidse meiden willen zeggen die het verschil willen maken?

‘Het klinkt zo platgetreden maar het is zo belangrijk: Geloof in jezelf. Loop je eigen pad. Je mag er zijn. Je bent prachtig en een kanjer. Wat zeker zo belangrijk is en waar naar mijn bescheiden mening vrouwen nog heel wat kunnen leren van mannen: Steun elkaar. En wees vooral niet zo verdomde kritisch op elkaar. Niet op het uiterlijk en niet op het innerlijk. De brotherhood heeft dat echt beter begrepen dan de sisterhood.’